Der Archipel von Zadar umfasst mehr als 300 Inseln, von denen jedoch weniger als zwanzig dauerhaft bewohnt sind.
Über Jahrhunderte hinweg navigierten dalmatinische Fischer mit Segeln durch diese Kanäle und verfolgten Routen zwischen den senkrechten Klippen von Dugi Otok und dem Labyrinth der Kornaten, wo Karsterosion die Inseln in kahle, gebleichte Monumente verwandelt hat. Eine private Zadar-Bootstour bietet dieselbe Freiheit, abzüglich der Ruder: Gecharterte Schnellboote und traditionelle hölzerne Gajetas legen jeden Morgen von der Obala kralja Petra Krešimira IV ab, wobei die Skipper das Wissen ihrer Fischerfamilien geerbt haben.
Heutige private Charter dienen einem doppelten Zweck. Sie gewähren Zugang zu Ankerplätzen, die mit der Fähre unerreichbar sind – die türkisfarbenen Untiefen von Sakarun, die Meereshöhlen an der Westküste von Dugi Otok, die stillen Buchten von Ošljak, wo Klöster in Pinienwäldern zerfallen. Aber sie bewahren auch einen Rhythmus, der älter ist als der Massentourismus. Skipper richten sich bei der Überfahrt nach dem Scirocco, ankern zum Mittagessen in windgeschützten Buchten und passen die Routen an, wenn Delfinschulen vor dem Kornati-Kanal auftauchen. Die Adria ist hier ein Arbeitsmeer, keine Kulisse; private Bootstouren bewegen sich durch sie hindurch, anstatt nur über sie hinwegzufahren.
Die Boote selbst variieren stark. Schnellboote decken den Kornati-Rundkurs in vier Stunden ab, ihre Glasfaserrümpfe schneiden auf dem Weg zum Nationalpark Telašćica an den Inseln Lavdara und Mana vorbei. Langsamere Holzschiffe bevorzugen die küstennahe Route, schlängeln sich zwischen Ugljan und Pašman und halten an Konobas, wo Fischer den Fang des Tages direkt aus Kisten am Dock verkaufen. Beide Formate teilen eine gemeinsame Struktur: Abfahrt zwischen acht und zehn Uhr, Badestopps an abgelegenen Stränden, eine Weinverkostung am Mittag auf Dugi Otok oder Silba, Rückkehr am späten Nachmittag. Der Hafen in der Altstadt von Zadar fungiert als Abfahrtszentrum; die meisten Anbieter legen nur zwei Gehminuten vom Landtor entfernt an.
Der Reiz des Archipels liegt in seiner Leere. Der Nationalpark Kornaten beschränkt die Entwicklung auf eine Handvoll steinerner Hirtenhütten, die nun als rustikale Tavernen genutzt werden. Die Bevölkerung von Dugi Otok hat sich seit 1960 halbiert, was Küstenabschnitte hinterlassen hat, an denen die einzigen Strukturen jahrhundertealte Trockensteinmauern sind. Private Charter nutzen diese Einsamkeit aus und ankern in Buchten, in denen der Meeresboden auch bei zehn Metern Tiefe sichtbar bleibt und das einzige Geräusch das Schlagen der Fallen gegen die Masten ist. Dies sind keine Entdeckungsreisen – lokale Familien fischen seit Generationen in diesen Gewässern –, aber sie bieten einen vorübergehenden Ausstieg aus dem sommerlichen Trubel der Küstenstraße.
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